Por Karen Gutiérrez, Univision
Colorado Springs, Colorado — 15 de diciembre de 2025
El Cheyenne Mountain Zoo se encuentra de luto tras la muerte de uno de sus animales más emblemáticos, la jirafa Khalid. Este macho reproductor de 17 años fue sacrificado humanamente después de que su salud se deteriorara rápidamente en los últimos días. Khalid no solo fue un importante componente del programa de conservación, sino que también era muy querido por cuidadores y visitantes, siendo un símbolo de ternura y familiaridad en la manada.
Un deterioro repentino y una difícil decisión
El zoológico dio a conocer que su equipo médico había estado atendiendo a Khalid ante sus problemas de movilidad. Sin embargo, en la última semana su situación se agravó considerablemente. Tras agotar todas las opciones de tratamiento humanitario, los especialistas tomaron la decisión compasiva de despedirlo, teniendo en cuenta su avanzada edad y la calidad de vida que estaba teniendo.
El zoológico destacó que Khalid cumpliría 18 años en mayo, superando la expectativa de vida promedio para un macho de jirafa en cautiverio, que es de 16.5 años.
Un gigante gentil y símbolo de conservación
Afectuosamente conocido como “Big Daddy”, Khalid fue el único macho reproductor del zoológico durante más de una década, desde su llegada en junio de 2010. Su imponente figura contrastaba con su temperamento apacible y cariñoso, lo que lo convirtió en un favorito entre cuidadores, voluntarios y pasajeros del zoológico.
La gerente de cuidado animal de jirafas del zoológico, Kacie Meffley, recordó su dulzura diciendo:
“Era un gigante gentil… Su enorme cabeza y cuerpo eran sorprendentes, pero su forma de ser era suave. Muchos lo recordarás inclinándose para oler y acariciar la cabeza de sus crías recién nacidas. También era muy tierno con los visitantes, que solían llevarle lechuga especialmente para él.”
Una familia que continúa su legado
A lo largo de su vida, Khalid fue padre de siete crías, incluyendo a Viv, de seis años, y Wednesday, de tres, que todavía residen en el Cheyenne Mountain Zoo. Su legado va más allá del zoológico, pues hace poco se convirtió en abuelo: su hija BB dio a luz a un macho llamado Thorn en marzo de 2025 en el Denver Zoo Conservation Alliance.
La contribución de Khalid al programa de conservación de jirafas fue crucial, no solo por su papel reproductivo, sino también en la enseñanza sobre el comportamiento y manejo de esta especie en peligro.
Un adiós lleno de cariño
La especialista en jirafas Diana Miller del International Center for the Care and Conservation of Giraffe del zoológico, compartió emotivos detalles sobre el último día de Khalid, diciendo:
“Hoy fue el mejor chico, como siempre, y será profundamente extrañado. Recibió muchas caricias en la cabeza, bananas y ramas. Se acercó para entrenar y permitió una hermosa inyección voluntaria antes de pasar a los espacios donde pudimos darle su último cuidado. Tuvo un buen último día, y eso era todo lo que podíamos esperar.”
Para quienes lo cuidaron durante tantos años, la partida de Khalid no solo significa la pérdida de un animal excepcional, sino el cierre de un capítulo lleno de aprendizajes, lazos emocionales y un compromiso constante por el bienestar de su especie.
Un embajador de su especie
Khalid no solo fue un bastión del zoológico, sino también un embajador educativo para miles de visitantes que aprendieron sobre la importancia de proteger a las jirafas en su hábitat natural. Su comportamiento, su historia familiar y su capacidad para interactuar con el público ayudaron en la sensibilización sobre los desafíos que enfrentan estos animales debido a la pérdida de su hábitat y la caza furtiva.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
15 Dec, 2025
