La matrícula en Denver se reduce drásticamente, impactando las escuelas públicas

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 3 de diciembre de 2025

La disminución en la matrícula de Las Escuelas Públicas de Denver (DPS) continúa impactando el futuro del distrito escolar más grande de Colorado. Aunque en 2023 y 2024 la llegada de estudiantes recién llegados al país impulsó temporalmente un aumento en la inscripción, la tendencia ha vuelto a caer drásticamente este ciclo escolar, evidenciando un descenso aún mayor de lo anticipado. Los datos oficiales indican un descenso que ya se refleja en las finanzas y la planificación operativa del distrito.

Una caída que supera las proyecciones

En su conteo oficial de octubre, DPS registró un total de 90,450 estudiantes el año pasado, pero este otoño reporta casi 1,200 estudiantes menos, lo que tomó por sorpresa al departamento de planificación que esperaba una disminución más moderada.

“Son ciertas dos cosas”, afirmó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus de DPS. “Hemos perdido muchos más estudiantes de un año a otro de lo que anticipábamos, y la severidad de esa caída se debe en gran medida a la pérdida neta de estudiantes recién llegados al país”.

Estos alumnos, conocidos como estudiantes nuevos en el país, habían fomentado un aumento en la matrícula durante 2023 y 2024, cuando aproximadamente 4,000 estudiantes inmigrantes ingresaron al sistema escolar tras llegar a Colorado desde la frontera sur. Sin embargo, este año su permanencia no se está sosteniendo.

¿Qué sucedió con los estudiantes recién llegados?

Huber explicó que los datos disponibles muestran que muchos de estos estudiantes ya no están en el sistema. “La información que reunimos indica que un estudiante era nuevo en el país, y también nos informa que ese estudiante dejó el sistema”, señaló. “En algunos casos, tenemos registros que muestran que el estudiante se trasladó a otra jurisdicción dentro de Colorado, a otro estado o incluso puede haber dejado el país. En muchos casos, si nunca recibimos aviso, no sabemos exactamente qué pasó”.

Esa falta de claridad dificulta la planificación del distrito, que no solo debe anticipar fluctuaciones en la matrícula, sino también adaptarse a ellas rápidamente.

Un golpe de $18 millones al presupuesto

Cada estudiante aporta un promedio de $15,000 en fondos estatales y federales, por lo que la pérdida de casi 1,200 alumnos obliga al distrito a ajustar su presupuesto en $18 millones. Este impacto ya se reflejó en septiembre durante el periodo de Ajuste de Otoño, cuando varias escuelas implementaron recortes debido a la caída en la matrícula.

Otras escuelas deberán hacer ajustes adicionales en los próximos meses, conforme DPS ajusta su panorama financiero para el resto del año escolar.

La reducción en el número de estudiantes también influye en decisiones sobre consolidaciones, cierres potenciales, asignación de personal, cambios en programas y distribución de recursos académicos.

Factores estructurales: menos nacimientos y pocas familias en la ciudad

Aunque la reducción de estudiantes recién llegados explica una parte considerable de la caída, no es el único factor. Huber destacó dos tendencias estructurales que afectan a las escuelas del área metropolitana:

• Baja tasa de natalidad, que reduce el número de niños que ingresan al sistema escolar.
• Costo de la vivienda, que sigue expulsando a familias con hijos hacia condados más asequibles.

Estos fenómenos han estado influyendo en el declive de la matrícula, no solo en Denver, sino también en otros distritos de Colorado durante varios años.

El impacto en las escuelas y en el futuro del distrito

Una disminución tan marcada tiene efectos inmediatos en el personal escolar, en el tamaño de los grupos, en la oferta de cursos y en la estabilidad de los programas especializados. Además, con menos estudiantes, algunos campus operan por debajo de su capacidad, lo que genera ineficiencias y presiona al distrito a considerar reestructuraciones.

DPS, que ha enfrentado debates intensos sobre cierres de escuelas en años recientes, deberá evaluar nuevamente cómo equilibrar el descenso de la matrícula con la necesidad de mantener servicios educativos de calidad.

Huber reconoció que el reto es significativo y los datos indican que la tendencia que experimentamos es clara, teniendo un efecto agudo en nuestro sistema en este momento”, dijo.

Una fotografía cambiante de la comunidad escolar

Para muchos educadores, administradores y familias, la fluctuación en la matrícula refleja cambios sociales más amplios: movilidad económica, migración interna, ciclos demográficos y presiones económicas en la vivienda.

Lo que es claro es que DPS enfrentará meses de planificación compleja. Con un panorama financiero ajustado y una reducción inesperada en la población estudiantil, el distrito deberá tomar decisiones estratégicas para estabilizar sus escuelas y prepararse para un futuro incierto.