Depresión Navideña: Entendiendo su Relación con la Depresión Estacional

Durante la temporada navideña, entre cenas, regalos y compromisos, muchas personas reportan un aumento en el estrés y la ansiedad. Este periodo puede desencadenar emociones negativas como la tristeza y la irritabilidad. No obstante, profesionales de la salud aclaran que la llamada “depresión navideña” no constituye un trastorno psicológico formal, sino más bien un estado de ánimo negativo temporal que surge por las expectativas y presiones propias de la Navidad.

Este malestar puede manifestarse de diversas maneras, incluyendo melancolía, ansiedad e irritabilidad, aunque suele desaparecer tras las festividades. A diferencia de esto, la depresión estacional, conocida también como trastorno afectivo estacional, es un diagnóstico clínico que se presenta con más frecuencia en otoño e invierno debido a la reducción de la luz solar, y tiende a mejorar en primavera y verano.

“Es un estado persistente que no se limita a un día o a unas pocas horas debido a un estrés, sino que acompaña a la persona continuamente, por lo menos durante dos semanas,” explica Laura Halpin, psiquiatra de Kaiser Permanente.

Los síntomas de la depresión estacional incluyen tristeza prolongada, ansiedad, falta de energía, cambios en el apetito, alteraciones del sueño y pérdida de interés en las actividades diarias, así como un aumento en el aislamiento social. Esta condición está vinculada a variaciones en los niveles de melatonina y al reloj biológico, afectando a más mujeres que hombres, y puede comenzar tanto en la adolescencia como en la edad adulta.

“Como resultado, las personas pueden reducir sus actividades sociales porque no se sienten bien al realizarlas, y esto a su vez resulta en un mayor aislamiento,” añade la doctora Halpin.

Para prevenir o mitigar estos síntomas, los expertos recomiendan aumentar la exposición a la luz natural, mantener una rutina de ejercicio, seguir una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y, si es necesario, buscar ayuda profesional.

Los especialistas en salud sugieren que, si un familiar presenta síntomas que no mejoran o persisten, es crucial consultar a un médico para una evaluación adecuada.