Desafíos del Presupuesto de Denver: La Oficina del Secretario en la Mira por las Elecciones de 2026

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Denver, Colorado

Un presupuesto en disputa

La administración del alcalde de Denver, Mike Johnston, ha tomado la decisión de restaurar parcialmente el presupuesto de la Oficina del Secretario y Registrador tras semanas de tensiones con el secretario Paul López, quien ha advertido sobre el impacto que los recortes podrían tener en las elecciones de 2026. Sin embargo, Johnston ha puesto en duda la veracidad de las afirmaciones de López sobre el riesgo a la integridad electoral.

El conflicto tuvo su origen cuando Johnston propuso una reducción de 210,000 dólares en el presupuesto de la oficina. En respuesta, López alertó que se vería obligado a cerrar ocho buzones de voto por correo y un centro de votación. En una carta dirigida al Concejo Municipal, el alcalde argumentó que “se ha presentado poca evidencia” que respalde la necesidad de un aumento de presupuesto o la amenaza que representaría la reducción significativa de los servicios.

“Otorgar millones en nuevo financiamiento a la oficina del secretario, mientras otros departamentos realizan recortes, resultaría en recortes aún más profundos a programas y personal,” escribió Johnston.

Un ajuste parcial que no satisface a todos

En su carta del lunes, Johnston anunció que se agregarían 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario; no obstante, esta cifra aún representa 2.7 millones menos de lo que López considera necesario. El secretario ha afirmado haber demostrado el aumento en los costos operativos y ha advertido que la falta de fondos podría afectar la participación electoral.

“Incluso después de nuestros propios recortes, la escasez propuesta por el alcalde perjudicará a los votantes de Denver y socavará la participación en las elecciones primarias y generales de 2026,” expresó López.

El presupuesto propuesto para la oficina refleja una reducción de casi 4.5 millones de dólares (24%) en comparación con el presupuesto de 2024, un año clave electoralmente. Sin embargo, será un 3% más alto que el presupuesto de 2022, el último año de elecciones intermedias.

Un panorama fiscal complicado

Esta discordia se produce en un contexto financiero difícil: se anticipa que Denver ingresará 200 millones de dólares menos de lo proyectado para 2026. Para hacer frente a este déficit, la administración de Johnston ya ha implementado despidos, congelación de contrataciones y ajustes en varios servicios. El presupuesto general propuesto, que fue presentado el 16 de septiembre, incluye 77 millones en recortes de contratos y servicios.

El Concejo Municipal recomendó 16 cambios al plan original, totalizando 18.7 millones adicionales en gastos. Johnston aceptó 11 de esas recomendaciones y añadió 4 millones en nuevos fondos, provenientes de intereses generados por subvenciones federales del American Rescue Plan Act. Sin embargo, advirtió que estos fondos son temporales y no estarán disponibles en años futuros.

Qué cambios aceptó el alcalde

Entre los ajustes que la oficina del alcalde aceptó se incluyen:

• 2.9 millones de dólares adicionales para el Programa de Asistencia Temporal de Alquiler y Servicios Públicos, que alcanzará 15.1 millones en 2026. El concejo había solicitado 7 millones adicionales.
• 2 millones más para el presupuesto de 2025 del mismo programa, elevándolo a 16 millones.
• Creación de un nuevo sistema para apelar multas de estacionamiento sin necesidad de acudir a tribunales.
• Aumento de 125,000 dólares al Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes de Denver, que alcanzará 750,000 dólares en 2026.
• Restitución de 120,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Auditor.
• Reasignación de los nombramientos del alcalde al presupuesto de su oficina, sin costo adicional.

La presidenta del Concejo Municipal, Amanda Sandoval, comentó que revisará los detalles con el resto del consejo. “Me alienta que haya aceptado algunas de nuestras recomendaciones al presupuesto de 2026. Esto demuestra la fortaleza de nuestro liderazgo colectivo y nuestro compromiso compartido con servir a los residentes de Denver de manera responsable y equitativa,” aseguró.

Recomendaciones rechazadas y propuestas futuras

No todas las solicitudes del concejo fueron aceptadas. Johnston rechazó, entre otras, las siguientes propuestas:

• 500,000 dólares adicionales para el programa Support Team Assisted Response (STAR), que despliega especialistas en salud mental para atender a personas en crisis. Johnston sugirió que si el concejo acepta reducir su propio presupuesto en un 5%, esos fondos podrían destinarse al programa.
• 500,000 dólares para el programa Denver Day Works, que ayuda a personas sin hogar a encontrar empleos accesibles. El alcalde argumentó que el programa de desarrollo laboral de la ciudad ya cumple esa finalidad.
• 600,000 dólares para WorkReady Denver, iniciativa que conectó a inmigrantes con empleos durante la crisis migratoria. Johnston indicó que esos servicios se integrarán en otros programas de desarrollo laboral.
• 1.36 millones de dólares para la aplicación de normas de derecho de paso, aunque señaló que algunas vacantes se cubrirán cuando se levante la congelación de contrataciones.

El concejo podrá proponer enmiendas el 3 de noviembre y tendrá hasta el 10 de noviembre para aprobar el presupuesto final de Denver.

Lo que debes saber

• El alcalde restaurará 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario, pero continúa siendo 2.7 millones menos de lo solicitado.
• El presupuesto total de la oficina se reducirá un 24% respecto a 2024, aunque será 3% mayor que en 2022.
• Denver enfrenta un déficit de 200 millones de dólares para 2026.
• Se aceptaron 11 de 16 recomendaciones del concejo, con 4 millones en nuevos fondos.
• Varias propuestas clave, como STAR y programas laborales, fueron rechazadas.