Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 7 de diciembre de 2025
El sistema de transporte público de Denver está lidiando con un desafío creciente que va más allá de la simple operación de autobuses y trenes: el aumento del consumo de drogas en las unidades y el uso del sistema por personas sin hogar como refugio. Las autoridades del Regional Transportation District (RTD) han identificado que este fenómeno ha convertido la seguridad en una prioridad urgente, a medida que los costos de vigilancia aumentan y la necesidad de apoyo interinstitucional se hace evidente.
En un encuentro reciente en Denver con líderes de agencias de transporte de todo el país, la directora ejecutiva de RTD, Debra Johnson, compartió una posible solución: “Si hay más gente en un vehículo de transporte, es menos probable que el ser humano promedio actúe mal”. Esta estrategia se basa en el poder de la “masa” para disuadir conductas problemáticas y crear un entorno más seguro. Sin embargo, con una caída drástica en el uso del transporte —de 106 millones de viajes en 2019 a cerca de 60 millones en la actualidad— alcanzar esa masa crítica sigue siendo un desafío sin resolver.
Problema nacional: drogas, refugio y seguridad en el transporte
La conferencia, respaldada por un estudio de la Federal Transit Administration, confirmó que los problemas que enfrenta RTD no son exclusivos de Denver. El consumo abierto de drogas, los incidentes de seguridad y el uso del transporte como refugio son problemas que impactan a sistemas en ciudades como Portland, Los Ángeles, Chicago y Filadelfia.
“Este es un problema en toda América. Nadie lo ha resuelto”, afirmó David Cooper, director del estudio. Los funcionarios coincidieron en que brindar atención a problemas sociales como salud mental, adicciones y falta de vivienda excede las capacidades de los sistemas de transporte. “Necesitamos apoyo en el área de salud mental, abuso de sustancias y asistencia a aquellos que no tienen a dónde ir”, señaló Cooper.
Johnson admitió que la presencia de personas en busca de refugio complica la labor de vigilancia en trenes y autobuses. “Están en nuestro sistema porque no tienen adónde ir”, comentó.
Operativos, vigilancia y patrullajes 24/7
Con la presión creciente por mejorar la seguridad, RTD ha implementado patrullajes policiales las 24 horas y ha instalado sistemas de monitoreo en vivo en todas las unidades de autobús y en gran parte de sus trenes. Además, ha reprogramado los ascensores en nueve estaciones para que permanezcan abiertos cuando no estén en uso, evitando así que se conviertan en espacios para actividades prohibidas.
Otro paso notable ha sido la expansión de la fuerza policial de RTD, que ha crecido de 19 oficiales en 2022 a más de 100 este año. También se ha integrado personal contratado para fortalecer el patrullaje, junto con trabajadores sociales que participan en recorridos compartidos para atender las necesidades de quienes utilizan el sistema como refugio en condiciones climáticas extremas.
Los datos indican que se han logrado avances: los reportes de actividad ilícita con drogas enviados a través de la app de RTD han disminuido de 2,124 en 2024 a 707 en lo que va de 2025.
¿Suficiente? Operadores dicen que no
A pesar de estos números, los operadores de autobuses y trenes sostienen que no ven mejoras significativas. Lance Longenbohn, presidente del sindicato Amalgamated Transit Union Local 1001, afirma que “los usuarios de drogas y las personas sin hogar siguen saturando el sistema”. Informó que los operadores deben tomar decisiones complicadas ante incidentes, aunque se les instruye a contactar a despachadores y activar cámaras en vivo en lugar de intervenir directamente.
El jefe de la Policía de RTD, Steve Martingano, advirtió que el sistema no puede tener un oficial en cada autobús o tren: “El personal actual permite alrededor de una docena de oficiales por turno a bordo de las unidades”, explicó.
Inversión récord en seguridad y presión comunitaria
Los costos asociados a la seguridad han aumentado considerablemente. En 2018, RTD gastó aproximadamente $26 millones; en 2024, esta cifra creció a $41.8 millones y se proyecta que superará los $50 millones este año. Aunque los esfuerzos han sido bien recibidos en diversos sectores, la carga financiera continúa creciendo.
“El RTD ha hecho algo muy deseado por los interesados. El problema es que es costoso”, señaló James Flattum, cofundador del grupo Greater Denver Transit. Para él, el reto es cultural: “Necesitamos un entorno donde los usuarios se traten con dignidad para atraer a más personas al transporte”.
Johnson ha estado de cerca involucrada en estos operativos. Ha viajado con policías y trabajadores sociales para comprender mejor la compleja coexistencia de seguridad, pobreza y salud mental dentro del sistema. “Hay quienes prefieren el transporte público antes que ir a un refugio. Lo sienten más seguro”, afirmó.
Un futuro incierto para la seguridad del transporte
En un contexto de crisis de vivienda, aumento del consumo de drogas y restricciones presupuestarias, RTD se encuentra en un delicado equilibrio. Las medidas adoptadas han reducido ciertos indicadores, pero tanto los operadores como los usuarios siguen percibiendo un ambiente tenso. La solución, según las propias autoridades, requiere más que policías o cámaras: demanda una respuesta integral de ciudades, condados y el estado.
La pregunta clave es si Denver podrá recuperar la confianza del público para que el transporte vuelva a crecer y, con ello, alcanzar la “fuerza en números” que Johnson considera esencial para prevenir conductas delictivas y restaurar la seguridad en autobuses y trenes.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
8 Dec, 2025
